S04 - 05 / Les virus

Dans ce chapitre, nous allons voir comment sont organisés les virus, comment ils se reproduisent dans les cellules et également quelles sont leurs applications biotechnologiques.

I. Structure des virus

I.A. Des structures de petite taille

Nous parlerons de structure, particule, … mais jamais nous n’emploierons de termes relatifs à un organisme vivant. Ce point sera développé dans la partie suivante (2.).

  • Les virus sont de taille réduite : de 10 à 250 nm en moyenne. Certains virus géants ont été découverts récemment : girus à 400 nm et pandoravirus à 1000 nm (soit la taille moyenne d’une bactérie).
  • La majorité des virus ne sont pas filtrables sur des filtres conventionnels, car ils sont plus petits que les pores. Il a fallu attendre l’apparition de nanofiltres à 0.22 µm voire 0.01 µm.
  1. Identifier la méthode qui a permis d’obtenir les clichés
  2. Utiliser les images pour déterminer la taille d’une particule virale

I.B. Structure des virus

  • Les virus sont des particules solides transportant du matériel génétique: ADN ou ARN ou des variations plus ou moins complexes ;
  • Le matériel génétique est protégé dans une à plusieurs couches de protéines qui forment la capside. L’ensemble matériel génétique + capside est appelé nucléocapside ;
  • Certains virus présentent également une membrane autour de la nucléocapside. Cette membrane provient de la cellule infectée. On distingue alors deux types de virus :
    1. Les virus sans membrane = virus nus;
    2. Les virus avec membrane = virus enveloppés.
  • Avec ou sans membrane, tous les virus présentent des protéines de surface, généralement proéminentes, qui servent à la reconnaissance et l’attachement à la cellule hôte. Ces protéines sont les spicules ;
  • Dans la membrane des virus enveloppés, on trouve également des enzymes virales nécessaires à la fusion membranaire entre la membrane virale et la membrane de la cellule hôte mais également à la sortie du virion, hors de la cellule. 
  1. Associer à chaque nombre le terme correspondant ;
  2. Rappeler la nature chimique de chacun des termes ;
  3. Identifier chaque type de virus.

Ces structures de base des virus ont servi à établir la classification générale des virus

Regards sur - La classification des virus

La classification de Baltimore

Elle est basée sur la nature du matériel génétique et sur la façon dont ce matériel génétique va être transformé en ARNm pour fabriquer les protéines virales.

La classification morphologique

Elle est basée sur la forme de la particule virale.

Note : la forme sphérique est notamment liée à la présence d’une membrane

Cas particulier des bactériophages

Les (bactério)phages sont des virus spécialisés dans l’infection des bactéries. Ils sont d’ailleurs utilisés pour la transformation génétique des bactéries au laboratoire ou en thérapie alternative aux antibiotiques (phage-thérapie).

  1. Associer à chaque chiffre le terme correspondant